• La bataille d’Alex Albon en fin de course lui assure une excellente quatrième place
• Daniil Kvyat marque le point au championnat pour AlphaTauri
• Trois des quatre voitures au moteur Honda remportent des points bonus en fin de course.

Le 13 juillet 2020 — SPIELBERG, Styrie en Autriche : Alors que la formule 1 était de retour sur le Red Bull Ring en Autriche pour la deuxième semaine consécutive, les voitures alimentés par un moteur Honda Aston Martin Red Bull ont tenu leur promesse de la semaine dernière, en terminant troisième et quatrième au Grand Prix Styrien de dimanche, tandis que Max Verstappen remportait le premier podium de la saison pour Honda.

Verstappen a roulé parmi le top 3 tout au long des 71 tours du circuit de 4 318 km niché dans les Alpes Orientales, pour terminer troisième après une vive bataille de fin de course avec Valtteri Bottas, la paire ne cessant de se doubler sur le même tour. Le premier podium de l’année remporté par l’équipe a mené aux résultats de trois points bonus pour les pilotes de l’écurie Honda, marquant la troisième fois sur les quatre dernières courses où trois Honda ont gagné des points de championnat lors d'un week-end de course – depuis la saison dernière.

Démarrant sixième, le coéquipier Red Bull de Verstappen Alex Albon s’est hissé dans les cinq premiers sur le premier tour de la course, et s’y est maintenu toute la journée, égalant le meilleur résultat de sa carrière à la quatrième place. Cependant, Albon a connu des moments d’angoisse avant l’annonce de ce résultat, car il a dû survivre à la charge offensive de Sergio Perez en fin de course. Le point culminant de cette bataille est survenu au bout de cinq tours, avec un contact roue à roue des deux pilotes lors d’une tentative de dépassement de Perez. Contrairement à la semaine précédente au cours de laquelle Albon avait mal fini à l’issue d’un tel contact, le pilote d’origine thaïlandaise a maintenu sa position et a obtenu la quatrième place.

Les Honda d’Alpha Tauri ont eu des hauts et des bas, avec Pierre Gasly finissant la journée 15è après avoir obtenu une excellente septième place au départ. Danill Kvyat a tiré profit d’un long premier relais à son avantage, ne s'arrêtant qu'à la moitié de la course pour des pneus neufs, ce qui lui permit de défendre facilement sa position plus tard dans la journée et de marquer ses premiers points pour 2020 avec une dixième place.

Ce résultat fait suite à un week-end d'ouverture difficile pour Honda, puisque Gasly a remporté les seuls points de l'équipe lors du GP d'Autriche de la semaine dernière. Les deux bons résultats obtenus par Red Bull ont permis à l'équipe de se hisser à la troisième place du classement des fabricants, alors que la victoire de Verstappen lui assurait la sixième place au classement des pilotes, la plus haute position occupée par un pilote Honda après les deux courses de l'année.

Après deux courses en Autriche, le championnat du monde de Formule 1 se rendra en Hongrie le weekend prochain pour la troisième manche, avant que les équipes n’obtiennent leur première semaine de pause de la saison.

Toyoharu Tanabe
Directeur Technique, Honda F1
« Aujourd’hui a eu lieu la seconde course en l’espace d’une semaine dans le Red Bull Ring et nous sommes heureux que Max ait pu obtenir son premier podium de la saison et celui de l'équipe. Après les difficultés que nous avons traversées la semaine dernière avec les voitures Aston Martin Red Bull Racing nous avons pu prendre des contre-mesures pour faire face aux différents problèmes. Nous avons également travaillé sur l'amélioration des performances. D’ailleurs, nous avons pu voir quatre voitures Honda aller au bout de la course, et trois d’entre elles font partie du classement, puisqu’ Alex a grimpé de la sixième à la quatrième place, et Daniil a terminé dixième. Pierre a très bien fait en qualification et a montré un bon rythme au début, mais après un contact avec une autre voiture, il a subi des dommages. Je suis sûr qu’il aura sa revanche le weekend prochain, au Hungaro ring cette fois. Les prédictions météorologiques annoncent de fortes chaleurs, nous consacrerons donc une partie de notre préparation au refroidissement ».

Max Verstappen
Aston Martin Red Bull Racing Honda
Départ 2e, Arrivée : 3e
« Aujourd’hui nous avons maximisé les résultats avec le podium et c’est évidemment une bonne chose que de s’y trouver à nouveau, mais nous avons été trop lents pour nous battre réellement pour la victoire. J’ai poussé aussi fort que possible et tenté tout ce que j’ai pu pour rester avec Lewis (Hamilton) mais c’était juste impossible. Nous avons encore du travail et nous continuerons à pousser aussi fort que nous le pouvons pour nous améliorer, et je sais à quel point tout le monde travaille dur. Pour moi, ce n’était pas la course la plus excitante, jusqu’au moment de la bataille avec Valtteri (Bottas) dans le dernier tour. Mes pneus étaient à peu près à plat à ce moment-là, et je savais qu’il allait me doubler, mais je n’avais pas l’intention de lui faciliter la tâche et me suis amusé à le doubler à mon tour par l’extérieur. Je n’avais rien à perdre, vu l’énorme écart derrière, donc il n’y avait pas de risque. P3 est un bon score, bien-sûr, mais ce n’est pas encore ce que nous voulons, nous souhaitons nous battre chaque weekend pour des victoires, et j’espère donc que la Hongrie nous sera plus favorable. Avec moins de lignes droites, nous devrions avoir plus d’opportunités, et peut-être fera-il plus chaud qu’aujourd’hui. Pour l’instant, c’est le moment pour nous tous de nous reposer et de nous régénérer pour la semaine prochaine ».

Alex Albon
Aston Martin Red Bull Racing Honda
Départ : 6e, Arrivée : 4e
« La course était ok et P4 est un bon score pour l’équipe, particulièrement après le DNF (non achevé) de la semaine dernière, c’est vraiment ce dont nous avions besoin. Pour ma part, je menais le combat un peu plus loin derrière que ce que j’aurais souhaité et mon rythme n’était pas formidable. Je peux améliorer mon temps, mais nous nous sommes vraiment familiarisés avec la voiture cette semaine et je pense que nous savons où nous améliorer. Nous nous sommes un peu battus avec les longues lignes droites et les types de virages, je pense que Max et moi sommes d’accord sur où améliorer la voiture. Vers la fin de la course, (Sergio) Perez a été très rapide. Sur le dernier tour, il m’a décemment fondu dessus dans le virage 4, mais je lui ai laissé assez d’espace. Je pense qu’il a couru un peu large et nous nous sommes touchés, mais nous avons évité l’accident donc ça allait, c’était juste une course coriace. Nous avons une semaine d’ici la Hongrie, pour voir ce que nous pouvons faire, je pense que Mercedes sera difficile à battre comme nous l’avons vu aujourd’hui, parce qu’ils sont vraiment forts, mais nous pousserons jusqu’au bout ».

Pierre Gasly
Scuderia AlphaTauri Honda
Départ : 7e, Arrivée : 15e
« C’était un dimanche très décevant après une veille de qualification excellente. Nous avions une bonne position sur la grille, donc nous nous attendions à une bonne course, mais ça n’a pas bien démarré et j’ai eu un contact avec Daniel (Ricciardo) dans le virage 1 et la voiture a presque tourné sur elle-même. Après cela ça a été très dur, et l’arrière de la voiture était plutôt bizarre. Nous avons fait de notre mieux avec la stratégie à deux arrêts, mais nous n’avions tout simplement pas le rythme ».

Daniil Kvyat
Scuderia AlphaTauri Honda
Départ : 13e, Arrivée : 10e
« Je dois dire que même si vendredi et samedi ont été plutôt difficiles, aujourd’hui la course a été fantastique pour moi. J’ai rempli mon contrat et ramené la voiture à la maison en marquant un point, avec beaucoup moins de sorties que la semaine dernière, donc je suis heureux. Tout a été bien exécuté, et bien que souvent attaqué, j’ai pu défendre ma position et même ouvrir l’écart avec ceux qui me suivaient vers la fin de la course. Pensons à la Hongrie maintenant, ça nous attend au tournant.

Pour plus d’informations, veuillez visiter : https://www.honda-mideast.com/en/media-center